Tirsdag morgen blev aktivister fra den pro-palæstinensiske “Freedom Flotilla” eskorteret til Ben Gurion-lufthavnen i Tel Aviv, klar til udvisning fra Israel. Blandt dem var den svenske klimaaktivist Greta Thunberg, som nu befinder sig i centrum for en global diplomatisk strid, skriver Jerusalem Post.
Ifølge Israels forsvarsminister Israel Katz blev aktivisterne umiddelbart efter ankomsten til Ashdod mandag konfronteret med en 43 minutter lang, ucensureret video, der dokumenterer Hamas’ massakre mod Israel den 7. oktober 2023. Flere aktivister, inkl. Thunberg, valgte dog at afbryde visningen. “Disse antisemitiske aktivister lukkede øjnene for sandheden og viser igen, at de foretrækker morderne frem for ofrene,” udtalte Katz.
Ombord på det britisk-flagede skib Madleen befandt sig i alt 12 aktivister, heriblandt den franske EU-parlamentariker Rima Hassan og tyske Yasmin Acar, samt den irske skuespiller Liam Cunningham. Båden, som var afsejlet fra Sicilien, var lastet med humanitær hjælp til Hamas-kontrolleret Gaza. Undervejs foretog aktivisterne en redningsaktion af fire migranter i Middelhavet.
Israels forsvarshær (IDF) afbrød skibets kurs i internationale farvande omkring 160 km fra Gazas kyst og tvang det til havn i Ashdod. Aktivisterne har kaldt aktionen for “kidnapning” og en “krænkelse af folkeretten.” Ifølge Freedom Flotilla Coalition blev skibet før bordingen udsat for en hvid, ukendt irritant væske, angiveligt sprøjtet af israelske droner.
Thunberg udtalte i en videobesked: “Hvis du ser denne video, er vi blevet opbragt og kidnappet i internationale farvande af israelske besættelsesstyrker.” Israel har på sin side fastholdt, at alle aktivister er i god behold og vil blive udvist snarest muligt.
Fire af aktivisterne, herunder Thunberg, har accepteret frivillig udrejse. Otte andre, heriblandt Rima Hassan, har nægtet og bliver overført til Givon-fængslet. De har 96 timer til at underskrive udrejsepapirer, ellers vil deres sag blive henvist til en domstol.
Kritikere kalder Israels handlinger “statsligt pirateri” og henviser til Den Internationale Domstols krav om uhindret humanitær adgang til Gaza. FN’s særlige udsending Francesca Albanese, der er kendt for sin Hamas-støtte og antisemitisme, har bedt de implicerede regeringer handle øjeblikkeligt for aktivisternes løsladelse.
Samtidig har Greta Thunberg mødt modstand på hjemmefronten. Sveriges udenrigsminister Maria Malmer Stenergard udtalte, at Thunberg ikke har krav på konsulær hjælp, eftersom hun selv valgte at rejse mod regeringens rejseanbefalinger. Hun kritiserede også Thunbergs kampagne for at overbelaste udenrigsministeriets telefonlinjer: “Det er farligt at føre kampagner, der forhindrer andre svenskere i nød i at få hjælp.”, skriver Daily Mail.
På X skrev Hillel Neuer, der står i spidsen for UN Watch: “Efter at have nydt sin første kosher-sandwich og flasker med Mei Eden-mineralvand fra Golanhøjderne, ved man bare, at Greta Thunberg tænker… Am Yisrael Chai! 🇮🇱🇮🇱🇮🇱”.
Pro-palæstinensiske protester brød ud i London, Stockholm og andre europæiske storbyer. Demonstranter kritiserede deres regeringers passive respons og efterlyste handling mod Israel. Det tyrkiske udenrigsministerium kaldte aktionen en “afskyelig krænkelse af folkeretten”, mens Spanien og Frankrig har bedt om forklaring og løsladelse af deres statsborgere.
Israel fastholder, at flotillaen forsøgte at bryde den lovligt pålagte blokade af Gaza, der skal forhindre, at våben når frem til terrorgruppen Hamas, der har hsft kontrollen over Gaza siden 2005. “Vi vil ikke tillade nogen at støtte terrororganisationer — hverken til søs, i luften eller på land,” udtalte udenrigsminister Katz.
Mens Madleen-aktionen udspiller sig, planlægges en ny solidaritetsmarch gennem Egypten. Den internationale kritik og de diplomatiske efterspil tyder på, at konflikten omkring adgang til Gaza langt fra er slut.
Her ses Thunberg ombord på flyet ud af Israel:
