Nu er det slut med tomme spekulationer om hvornår der kommer valg i Israel. Koalitionslederne er lige blevet enig om at opløse parlamentet – den 20. Knesset – og udskrive valg til april.
Koalitionen var blevet svækket af adskillige sager i løbet af de sidste mange måneder. Regeringen blev dannet i maj 2015 og har hele tiden haft et meget snævert flertal. Den sidder nu kun på 61 pladser af de 120 i Knesset efter at daværende forsvarsminister Avigdor Lieberman trak sit parti, Yisrael Beytenu, ud af koalitionen.
Den definitive koalitionskrise blev affødt af uenighed vedrørende håndtering af de ultra-ortodokse mænds fritagelser fra militær værnepligt mens de læser fuldtid på en yeshiva (akademi for jødiske religiøse studier) – samtidigt med, at de enkelte yeshiva’er skulle straffes økonomisk hvis de ikke opfylder kvotaer for antallet af haredi mænd, som skal gennemføre værnepligten. Lovforslaget kunne have været et yderligere skridt på vejen mod at stille højere krav til de ultra-ortodokse om at deltage i at værne om Israel.
Regeringen siger i en erklæring, som blev offentliggjort af Netanyahus parti Likud, at den har besluttet at udskrive valg af hensyn til “budgetmæssig og national ansvarlighed”.
Netanyahu sidder i sin fjerde periode som statsminister, og hans regering bliver på plads indtil den nye er på plads efter valget. Næste ordinær valg skulle have fundet sted senest den 5. november 2019.
Netanyahu var statsminister i 1996-1999, og igen siden 2009. Den nuværende regering blev dannet i maj 2015. Personligt er Netanyahu blevet under pres i forbindelser med en række efterforskninger af påstået korruption. Men meningsmålingerne antyder, at han stadigvæk er meget populær blandt israelere, og at hans parti, Likud, vil forblive det største parti i Knesset efter valget.
