Ifølge Wall Street Journal (WSJ) byggede Israel i hemmelighed en skjult base i ørkenen i det vestlige Irak. Basen blev bygget lige før krigen mod det iranske regime brød ud i februar. Formålet med basen var at støtte luftkampagnen mod Iran og fungerede som et kritisk knudepunkt for logistik og mulige redningsaktioner.
Afstanden fra Israel til mål i Iran er betydelig (ofte over 1.700 km). Ved at have en fremskudt base i Irak, kan israelske forsvarsstyrker have specialstyrker og redningshold klar, hvis et fly skydes ned over fjendtligt territorium.
Basen menes at være blevet bygget med USA‘s viden forud for eskaleringen af den seneste konflikt med Iran. Det viser mere end noget andet, det tætte sikkerhedssamarbejde med USA og Israels evne til at tænke kreativt for at neutralisere trusler langt fra egne grænser.
WSJ har talt med eksperter, der fortæller at den enorme og ubeboede vestlige ørken i Irak er det perfekte sted at placere en hemmelig militær forpost.
Alligevel var den hemmelige base tæt på at blive erstattet i primo marts efter en lokal hyrde så usædvanlig militær aktivitet og helikoptere i området, hvilket fik hyrden til at kontakte de irakiske myndigheder.
Irakiske soldater blev sendt til stedet for at undersøge sagen nærmere. Israel var derfor nødsaget til at reagere med luftangreb for at holde dem på afstand og forhindre dem i at opdage basen.
Irakerne troede i første omgang, at det var USA, der angreb, og holdt sig væk fra området for at undgå konflikt med amerikanerne.
Israels forsvarshær (IDF) har ikke kommenteret WSJ-oplysningerne.
