Rekordmange besøgende fra muslimske lande kom til Israel sidste år, herunder næsten 55.000 fra lande uden diplomatiske forbindelser med Jerusalem, skriver Time of Israel.
Ifølge tallene fra befolknings- og indvandrings-myndigheden i mandags, besøgte 72.109 egyptiske og jordanske statsborgere Israel (Egypten og Jordan er de eneste arabiske lande Israel har fulde diplomatiske forbindelser med). Andre turister kom fra Tunesien, Algeriet, Marokko, Qatar, Malaysia, Indonesien, De Forenede Arabiske Emirater, Oman, Kuwait og Saudi-Arabien.
Tallene viser en stigning på 15 procent fra året før, hvor 62.658 turister fra de førnævnte lande rejste til den jødiske stat.
Data fra andre muslimske lande var ikke tilgængelige.
I 2018 kom 12.336 jordanere og 4.947 egyptere til Israel sammen med 54.799 borgere fra de resterende lande uden formelle forbindelser med Israel.
37.555 indonesere besøgte Israel sidste år og markerede en stigning på fem procent fra 2017.
I oktober sagde premierminister Benjamin Netanyahu, at Indonesien som er verdens mest folkerige muslimske nation var “meget vigtig” for Israel, skriver Times of Israel.
To måneder senere udtrykte udenrigsministeriet i Jerusalem sin “dybeste sympati” til ofrene ved den ødelæggende tsunami, som dræbte 280 mennesker i Indonesien, skriver Times of Israel.
Det er overraskende at det næststørste bidrag af turister fra lande uden bånd til Israel er Malaysia. Malaysia har ikke et arabisk muslimsk flertal, men de skabte overskrifter tidligere i år efter de forbød Israelsk deltagelse ved den paralympiske svømme turnering.
Efter Israel kaldte Malaysias beslutning for “skamfuld”, mistede Malaysia retten til at være vært ved konkurrencen. Alligevel besluttede Malaysia at stå ved deres beslutning da de ikke ville gå på kompromis “af hensyn til menneskeheden og i medfølelse for den palæstinensiske situation“, tilføjer Times of israel.
Næsten 14.000 malaysiske statsborgere kom til Israel i 2018, det er 4.000 flere end året før.
Antallet af turister fra arabiske lande som besøgte Israel er betydeligt lavere. Kun 2.108 marokkanere, 949 tunesere, 81 fra Qatar, 56 fra Oman, 36 algerier, 34 kuwaitere, 25 fra Emiraterne og seks saudiere rejste til den jødiske stat sidste år.
Mens antallet af besøgende fra Qatar er steget betydeligt fra tidligere år – i 2017 kom der kun 15, er antallet fra Saudi-Arabien faldet fra 11 i 2017.
Når turister fra muslimske lande uden diplomatiske forbindelser kommer ind i Israel, forventes de fleste af dem at ville besøge landets religiøse steder. Turisterne kan bede embedsmænd og indvandrings-myndigheder om, ikke at få stemple deres pas, så de undgår repressalier når de vender hjem. I stedet stempler de israelske embedsmænd et særskilt stykke papir, som de besøgende kan smide ud, når de forlader landet.